寰樞關節

第一頸椎 (C1) 與第二頸椎 (C2) 椎體的連接，為「寰樞關節」 (Atlantoaxial Joint)。「齒狀突」 (odontoid process) 位於樞椎上的齒狀突出，突向寰椎，借助於寰橫韌帶將齒狀突束縛在一定的範圍，以保持寰樞關節的穩定。當頭部旋轉時齒狀突可做為旋軸，使頭部左右旋轉。齒狀突和橫韌帶發育不良是造成寰樞椎不穩的主要先天因素。目前發現此類畸形並非少見，約占枕頸部畸形的 4/5。

上頸椎

上頸椎也就是第一頸椎 C1 (Atlas) 與第二頸椎 C2 (Axis)，這兩個形成寰樞椎關節。當頸椎屈曲姿勢的側位 X 線平片見到寰齒前間隙大於 3mm (兒童大於 5mm) 顯示寰椎橫韌帶斷裂或頸 1-2 關節不穩定。

最常發生於：A.外傷、B.慢性類風濕性關節炎患者、C.游離齒突小骨( Os odontoideum是齒突畸形中最常見的一種)，因軟組織及骨性結構受損而產生寰樞椎不穩(atlantoaxial instability)。 寰樞關節脫位是上頸椎最常見的損傷,若未經及時治療，其脫位程度常進行性加重，導致脊髓高位受壓而危及生命,由於其潛在危險性大，應積極治療。。