頸椎由7節頸椎、6個椎間盤(第1、第2頸椎間無椎間盤)和所屬韌帶所構成。 第一頸椎(C1)上連枕骨，所以此處又稱為”寰枕關節”，為頸椎的上界。 第一頸椎(C1)與第二頸椎(C2)椎體的連接，為”寰樞關節”。

頸椎可以做出屈曲(Flexion)、伸展(Extension)、迴旋(Rotation)、側屈(Side-bending)等三度空間的動作。 在自然情況下，頸椎會自然呈現前彎的伸展狀態，頸椎可以屈曲35~45度，後伸35~45度。 另外，頸椎也可以做出左右各60~80度的旋轉動作，其中約一半是靠寰椎關節來進行， 另一半則是靠2~7頸椎來完成； 至於側屈動作的活動範圍，則是左右各約45度，這個動作幾乎全靠2~7頸椎實施。