胸椎是一段不易彎曲的結構，而腰椎是一段相對活動的結構。且胸椎呈現後側凸的曲線，腰椎則是前凸的結構。兩個不同性質及結構的交接處，承受了來自胸椎的力量，使得胸腰椎的骨折75%發生在胸椎第12節及腰椎第2節處。 若發生骨折時，有19%的病人會有完全的神經損傷，26%的病人有部分損傷，約有55%的病人神經功能完整。而發生在胸椎第12節以上的骨折，則有更高的神經功能完全損傷。

一般放射線檢查(Plain X-rays) 脊髓攝影(myelography) 電腦斷層攝影檢查 (Computed Tomography) 核磁共振攝影MRI

根據Denis學者，將脊柱分為三部分。前柱包括了椎體前1/2的結構，中柱包含椎體的後1/2結構、後縱韌帶，後柱則包括了之後的結構。若傷害了二個結構，則認為是不穩定的結構。且根據受傷機轉分成四類：compression, burst, seat-belt type 及 fracture-dislocation.

根據Magerl及Gertzbein等學者發展的系統 (Modified Comprehensive Classification) 則將骨折分呈Type A: compression (壓迫)，Type B: distraction (牽引)，Type C: multidirectional with translation (移位)。 分類的目的就是為了提供受傷的機轉，臨床的研究及診治。

目前對治療看法仍有很大的爭論。一般而言，若病人因為有骨折壓迫到神經而?生神經功能的受損，或因骨折不穩定的脊椎而為預防可能的神經傷害，或矯治因骨折而嚴重變形的脊椎，或為了提早使病人能早日活動以免因長期臥床?生的併發症，都是手術治療的原則。