頸椎、胸椎，與腰椎是由一塊一塊的椎間盤所區隔。

椎間盤連接著相鄰兩個椎體，且有緩衝保護的重要作用，就像是避震器一樣。

椎間盤是由三部分組成的:

髓核被四周環繞的「纖維環」，以及上下方的軟骨「終板」緊緊包覆，是椎間盤中最重要部分。

「髓核」大部分為水分，是一種富有彈性的膠狀物質，可隨外界壓力而改變其形狀。其含水量會隨年齡的增長而減少。